作品由劉金貴創作，國醫大(dà)師鄧鐵濤題款。

　　神農嘗百草的故事家喻戶曉。傳說神農爲了辨識草藥，品水泉甘苦，嘗百草滋味，曆經千辛萬苦，開(kāi)創了藥物(wù)學發展的先河。

　　從放(fàng)火(huǒ)燒山開(kāi)始

　　神農是中(zhōng)華民族從野蠻走向文明時代的英雄人物(wù)的象征和化身。據文獻記載，神農是上古傳說中(zhōng)的炎帝。他人身牛首，因爲生(shēng)長在姜水邊，所以姓姜。受當時五行文化影響，神農位在南(nán)方，主夏，以火(huǒ)得名，稱爲炎帝。炎帝帶領大(dà)家放(fàng)火(huǒ)燒山，開(kāi)墾荒地，教天下(xià)人種植農作物(wù)。“炎”字由兩個火(huǒ)組成，正是原始農業初創時刀耕火(huǒ)種景象的反映。

　　炎帝神農氏不僅是我(wǒ)(wǒ)國農業文明的開(kāi)創者，在上古華夏文明的發展中(zhōng)也作出了許多重大(dà)的貢獻：他最早發明了生(shēng)産工(gōng)具，使原始先民從采集狩獵的野蠻時代過渡到農業定居的文明時代;他利用原始的天文知(zhī)識，教民交易經商(shāng)，使民衆互通有無，提高了人民的生(shēng)活水平;他削桐爲琴，結絲爲弦，發明了五弦琴，使人們得以娛樂;他削木爲弓，創造了弓箭，能防止野獸的襲擊，使人們的生(shēng)命安全得到保障;他制作陶器，教人們用它蒸煮加工(gōng)食物(wù)，改善了民衆的生(shēng)活條件;他親嘗百草，發現了中(zhōng)草藥功效，用以治療疾病，從而結束了人們得病無藥可治的狀況……由此可見，炎帝神農氏是中(zhōng)國上古時期半神半人式的“聖人”，是中(zhōng)國農業文明出現的象征。

　　其實，炎帝本身就是個泛義的尊稱，并不一(yī)定指具體(tǐ)的人名，而可能是若幹代部落領袖的統稱。炎帝時代的文化反映了中(zhōng)華民族由狩獵采集過渡到有組織的農業社會的過程，人類從此開(kāi)辟了新的生(shēng)産領域——農業，從而推動了人類社會文明的進步。

　　舌尖嘗百草

　　農業與藥物(wù)的發明發現都與神農有關，這兩者有什麽關系嗎(ma)?

　　上古時期，人們在尋找食物(wù)時，首先要辨識清楚哪些野生(shēng)植物(wù)可以吃，哪些不可以吃，哪些有毒，哪些無毒。在尋找食物(wù)、認識植物(wù)的過程中(zhōng)形成并積累了原始的藥物(wù)學知(zhī)識。人們在辨别植物(wù)的味道及功效時，逐漸認識到某些植物(wù)具有治療作用，于是産生(shēng)了最初“藥”的概念，随之便衍生(shēng)出“神農嘗百草，始有醫藥”的傳說。

　　醫藥真的是靠“神農”的舌頭嘗出來的嗎(ma)?在這裏，“嘗”字有兩層含義，一(yī)個是“品嘗”，一(yī)個是“嘗試”。神農時代，一(yī)部分(fēn)人可以稱之爲早期的醫學開(kāi)拓者，他們開(kāi)始關注疾病現象，并嘗試探索自然界各種草木的作用，嘗試依靠自然界的植物(wù)治愈人體(tǐ)的疾病，這是一(yī)個偉大(dà)探索的開(kāi)始。受時代的限制，這些神農時代的醫學探索者在嘗試用植物(wù)治病的過程中(zhōng)，隻能依靠舌頭來品嘗，用自己的身體(tǐ)來驗證藥物(wù)的性味、功效以及毒性。這種嘗試十分(fēn)危險，服用後中(zhōng)毒的現象時有發生(shēng)，甚至會出現中(zhōng)毒身亡的情況。因此，傳說中(zhōng)又(yòu)有“神農嘗百草……一(yī)日而遇七十毒”的說法。正是因爲這種極具風險的反複嘗試，人們才能逐漸積累豐富的藥物(wù)學知(zhī)識，對藥物(wù)毒性也有了深刻了解。“一(yī)日而遇七十毒”也正是神農時代醫學開(kāi)拓者們辨識、積累中(zhōng)藥知(zhī)識過程的真實寫照。但是，在後世的傳說中(zhōng)，人們将諸多醫學探索者的貢獻集中(zhōng)在一(yī)個人身上，這個人就是神農，于是神農的形象在曆史的傳頌中(zhōng)也越來越豐滿。據說他還有一(yī)條褚鞭，可以用它抽打植物(wù)，以觀察有毒無毒，然後再去(qù)品嘗。

　　神農的故事告訴我(wǒ)(wǒ)們，中(zhōng)藥知(zhī)識的積累是多少代人前赴後繼、不斷努力的結果，而“神農嘗百草”的傳說正是這種艱辛探索過程的縮影。

　　感懷與崇敬

　　早期醫學先驅者們擁有開(kāi)拓進取和自我(wǒ)(wǒ)犧牲的精神，他們通過智慧的頭腦和勤勞的雙手積極探索，取得了顯著的成績。爲了感懷神農時代的醫藥先驅者們，我(wǒ)(wǒ)國現存最早的藥物(wù)學專著《神農本草經》就冠以神農之名，從而充分(fēn)表達溯本求源、敬仰崇拜之情。

　　其實，《神農本草經》并不是神農一(yī)人所寫，它是由秦漢以來許多醫藥學家不斷搜集、整理各種藥學資(zī)料彙集後，最終于東漢時期整理加工(gōng)而成。書(shū)中(zhōng)所記載的藥物(wù)知(zhī)識頗爲豐富，無論是本草學的基本知(zhī)識、理論，還是編撰體(tǐ)例和内容安排，都具有一(yī)定的科學性、系統性和開(kāi)創性，一(yī)直被奉爲中(zhōng)國本草學的經典著作。《神農本草經》不僅總結了公元2世紀以前我(wǒ)(wǒ)國勞動人民的防病治病用藥經驗，并把經驗上升到了理論階段，形成了初創的中(zhōng)藥學理論體(tǐ)系，奠定了我(wǒ)(wǒ)國藥學基礎。中(zhōng)藥學在《神農本草經》之後得到了不斷傳承與發展。

　　從神農時代的醫藥探索到《神農本草經》的總結與傳承，中(zhōng)藥學經曆了由初創、積累、發展到成熟的過程。神農作爲早期醫藥開(kāi)拓者的标志(zhì)，伴随并激勵着後世醫藥工(gōng)作者不斷探索與發現，最終形成了今天龐大(dà)的中(zhōng)藥體(tǐ)系。